Madère, l'île portugaise baignée par l'océan Atlantique, est un jardin flottant qui promet des découvertes à chaque tournant. Voyager à Madère, c'est embrasser un monde où la nature déborde de vie, des sommets de montagnes embrumés aux vallées subtropicales luxuriantes. Cet archipel est célèbre pour ses forêts laurifères, ses chemins de randonnée pittoresques et ses falaises vertigineuses. Avec des traditions riches et une cuisine exubérante, Madère offre une évasion parfaite pour les sens.
Chapitre 1 : L'histoire de Madère, un héritage vivant
Madère, l'archipel portugais, est une île de récits et de reliques du passé. Découverte au 15ème siècle par les explorateurs portugais, l'île était vierge, sauvage, et prête à devenir une toile vierge pour les ambitions coloniales de l'époque.
L'aube de Madère
- L'histoire enregistrée de Madère commence avec sa découverte en 1419 par João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira. Les îles étaient alors entièrement recouvertes par la laurisilva, une forêt dense de lauriers, offrant un potentiel fertile non encore exploité.
Le développement agricole
- Avec l'introduction de la canne à sucre, Madère s'est rapidement transformée en un centre sucrier florissant, menant à une période de prospérité qui a façonné l'économie de l'île. Plus tard, la culture de la vigne pour le vin de Madère a pris le relais, devenant synonyme de l'île elle-même. L'agriculture intensive a nécessité l'élaboration des levadas, des canaux d'irrigation qui transportent l'eau des montagnes vers les plantations et les jardins.
La culture de la banane
- La banane de Madère, grâce à son climat subtropical, est devenue un autre pilier de l'agriculture locale. Ces fruits doux et savoureux sont aujourd'hui emblématiques de l'île et représentent l'adaptabilité et la diversité de l'agriculture madérienne.
Stratégies de survie et innovation
- Les habitants de Madère ont toujours fait preuve d'une grande résilience, adaptant leurs méthodes agricoles et commerciales aux défis posés par l'isolement géographique et le relief accidenté de l'île.
Madère dans l'histoire mondiale
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, Madère a servi de refuge à des milliers d'Européens fuyant les conflits. Sa position stratégique en a également fait un point de surveillance et de défense crucial.
Madère aujourd'hui
- De nos jours, l'île est une destination touristique prisée, célébrée pour son histoire riche, sa culture, ses paysages à couper le souffle, et ses produits agricoles, notamment les bananes, le vin et les broderies.
L'histoire de Madère est un récit de découverte, de conquête, d'ingéniosité et de beauté.
Chapitre 2 : Explorer les incontournables de Madère
Madère, souvent surnommée "l'île aux fleurs", est un paradis pour les voyageurs qui cherchent à se fondre dans la nature, l'histoire et la culture. Voici quelques-uns des incontournables de cette île portugaise.
Funchal
La capitale de Madère, Funchal, est un mélange vibrant de culture historique et de modernité. Avec son célèbre marché "Mercado dos Lavradores", ses jardins luxuriants comme le "Jardim Botânico", et ses caves de vin de Madère, Funchal est un incontournable pour tout visiteur.
Monte et son téléphérique
Monte, accessible par le téléphérique de Funchal, offre des vues panoramiques sur la ville et la mer. Visitez le "Jardim Tropical Monte Palace" et l'église "Nossa Senhora do Monte". Pour une descente pleine d'adrénaline, essayez les célèbres traîneaux en osier.
Les Levadas
Les levadas, réseau de canaux d'irrigation unique, sont le point de départ de nombreuses randonnées à travers l'île. Elles traversent des paysages étonnants et conduisent à des cascades cachées et des vues à couper le souffle.
Pico do Arieiro et Pico Ruivo
Pico do Arieiro et Pico Ruivo offrent des randonnées spectaculaires et sont les deux plus hauts sommets de Madère. Le chemin entre les deux est un passage obligé pour les randonneurs, révélant des formations rocheuses impressionnantes et une flore endémique.
Cabo Girão
Le promontoire de Cabo Girão, l'une des plus hautes falaises en Europe (580 mètres), propose une plateforme en verre pour des sensations fortes garanties avec une vue directe sur les vagues en contrebas.
Cascade dos Anjos
La Cascade dos Anjos, accessible directement depuis la route, est unique en ce qu'elle tombe directement dans l'océan. Ce spectacle naturel est une merveille pour les photographes et les voyageurs cherchant un moment paisible au son apaisant de l'eau.
Praia do Porto do Seixal
La Praia do Porto do Seixal est une plage de sable noir volcanique nichée dans un cadre spectaculaire de falaises vertes et de l'océan bleu profond. C'est un lieu parfait pour se détendre et prendre un bain de soleil dans un décor dramatique et saisissant.
Pointe de São Lourenço
La pointe de São Lourenço offre des vues sur des formations rocheuses abruptes et des eaux cristallines. La région est un contraste frappant avec le reste de l'île, offrant des sentiers de randonnée le long de la côte et une flore unique.
Cascata do Risco
La Cascata do Risco est une impressionnante cascade qui plonge dans la verdure luxuriante de la vallée. Située le long d'une levada, elle est un point de repère pour les randonneurs et offre un tableau naturel époustouflant après une promenade à travers la laurisilva.
Câmara de Lobos
Ce pittoresque village de pêcheurs a été immortalisé par Winston Churchill, qui l'a peint lors de ses visites. Câmara de Lobos est parfait pour déguster la poncha, une boisson locale, et pour apprécier un coucher de soleil sur le port.
Porto Moniz
Connue pour ses piscines naturelles formées dans la lave, Porto Moniz est une destination rafraîchissante et relaxante pour une journée de baignade dans un cadre naturel exceptionnel.
Santana et ses maisons traditionnelles
Santana est célèbre pour ses petites maisons triangulaires aux toits de chaume, représentatives de l'architecture traditionnelle madérienne.
Jardin de Serra do Faial
Le jardin de Serra do Faial abrite une collection impressionnante de fleurs et de plantes de l'île et offre un espace serein pour se promener et se détendre.
La Laurisilva
La forêt de Laurisilva, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est une relique vivante des forêts qui couvraient autrefois l'Europe du Sud. Elle abrite une biodiversité riche et est essentielle pour maintenir l'écosystème de l'île.
Chapitre 3 : Où manger à Madère ?
Madère regorge de restaurants exceptionnels qui sauront satisfaire les palais les plus exigeants. Voici une sélection des lieux où vous pourrez savourer les spécialités locales :
- MadMarket Restaurante : Ce lieu offre une cuisine innovante préparée avec les meilleurs produits locaux, dans une atmosphère contemporaine et décontractée.
- Franco's Corner : Ici, les convives peuvent apprécier une authentique cuisine madérienne dans un cadre intime et chaleureux.
- Taberna Madeira : Un endroit idéal pour découvrir la richesse des saveurs de Madère à travers des plats traditionnels et des vins locaux.
- Real Canoa : Avec son ambiance élégante et sa vue sur la mer, ce restaurant est réputé pour ses fruits de mer et ses préparations de poissons frais.
- Leeno's Bar & Restaurant : Ce bar-restaurant est apprécié pour sa large sélection de plats locaux et internationaux, servis avec une touche personnelle.
- Restaurante Hemingway : Un restaurant inspiré de la vie du célèbre écrivain, offrant une cuisine créative dans un cadre empreint d'histoire.
- Restaurante Alta Vista : Alta Vista propose des plats délicieux avec une vue imprenable, ce qui en fait un lieu prisé pour les occasions spéciales.
- Restaurante Casal da Penha : Découvrez la cuisine traditionnelle madérienne dans cet établissement au charme authentique et à l'accueil convivial.
- Santa Maria Funchal Restaurant : Situé dans la vieille ville, ce restaurant offre une expérience culinaire unique dans un cadre historique.
- Marisqueira Splendida : Spécialisé en fruits de mer, Splendida est l'endroit parfait pour les amateurs de la cuisine de la mer, offrant fraîcheur et qualité dans chaque plat.
Spécialités gastronomiques de Madère
La cuisine de Madère est un reflet de l'histoire riche et diversifiée de l'île, offrant aux gourmands une variété de saveurs uniques. Voici cinq spécialités locales à ne pas manquer :
- Espetada Madeirense : Brochettes de bœuf marinées à l'ail et au sel, grillées au feu de bois. Ce plat emblématique est souvent servi avec du milho frito, une galette de maïs frite typique de Madère.
- Bolo do Caco : Pain de blé typique de Madère, ce gâteau est souvent garni de beurre à l'ail et consommé en accompagnement ou en sandwich avec viande et fromage.
- Lapas Grelhadas : Patelles grillées servies dans leur coquille avec une sauce au beurre et à l'ail. Cette entrée savoureuse est un régal pour les amateurs de fruits de mer.
- Milho Frito : Cubes de polenta frite, le milho frito est un accompagnement traditionnel des espetadas, apportant une touche réconfortante aux plats de viande.
- Poncha : Boisson alcoolisée traditionnelle de Madère, la poncha est préparée avec de l'aguardente de cana (eau-de-vie de canne à sucre), du miel, du sucre, et du jus de citron ou d'orange. C'est le breuvage local par excellence, apprécié pour sa capacité à réchauffer les cœurs.
Chapitre 4 : Les meilleurs endroits où dormir à Madère
L'île de Madère propose un large éventail d'hébergements pour répondre à tous les types de voyageurs, des luxueuses retraites aux options plus économiques. Voici une sélection des meilleurs endroits où séjourner sur cette île enchanteresse.
Hébergements de luxe
- Les Suites at The Cliff Bay : Avec un accès direct à la mer, cet établissement offre des suites exclusives, un service d'excellence et une gastronomie de renommée, le tout avec une vue imprenable sur l'océan.
- Belmond Reid's Palace : Un hôtel historique qui combine le glamour intemporel avec des équipements modernes, offrant une expérience de séjour classique et luxueuse.
- The Wine Lodges : Ces logements offrent une expérience unique, permettant aux hôtes de résider dans des appartements intégrés à une ancienne cave à vin, parfait pour les amateurs de bonnes bouteilles.
Hôtels de gamme moyenne
- Hotel Porto Mare : Au sein du groupe PortoBay, cet hôtel propose une multitude de services et installations dans un cadre magnifique entouré de jardins tropicaux.
- Hotel Caju : Cet hôtel boutique offre une décoration moderne et un confort avec une touche d'authenticité locale.
- The Vine Hotel : Inspiré par le vin et la vigne madérienne, cet hôtel offre design innovant et confort en plein cœur de Funchal.
Hébergements économiques
- 29 Madeira Hostel by Petit Hotels : Pour les voyageurs soucieux de leur budget, ce hostel propose des chambres et des dormitoires propres et modernes, avec une ambiance jeune et internationale.
- Apartamentos Turísticos Paraíso : Ces appartements offrent indépendance et commodité avec un excellent rapport qualité-prix, parfaits pour les visiteurs qui préfèrent les séjours prolongés.
- Hotel Calamar : Situé dans la charmante ville de Porto Moniz, cet hôtel est une option abordable pour ceux qui cherchent à explorer la nature et les fameuses piscines naturelles de lave.
Chapitre 5 : La meilleure période pour visiter Madère
Madère, avec son climat doux toute l'année, est une destination attrayante à tout moment. Cependant, la meilleure période pour visiter peut dépendre de vos activités préférées et de ce que vous souhaitez découvrir sur l'île.
Printemps (Mars à Mai)
- Festival des fleurs : Le printemps est spectaculaire à Madère, marqué par le célèbre Festival des Fleurs en avril, où l'île s'anime avec des parades colorées et des décorations florales.
- Randonnées et paysages : C'est aussi le meilleur moment pour la randonnée, car les températures sont agréables et les paysages sont particulièrement luxuriants après les pluies hivernales.
Été (Juin à Août)
- Saison balnéaire : L'été est parfait pour profiter des nombreuses activités nautiques de Madère, des bains de soleil et de la baignade dans les piscines naturelles ou les plages de galets.
- Randonnées en montagne : Les températures plus élevées sont idéales pour les visites en altitude, telles que les excursions vers Pico do Arieiro ou Pico Ruivo.
Automne (Septembre à Novembre)
- Vendanges : La fin de l'été et le début de l'automne sont marqués par les vendanges, un moment clé pour les amateurs de vin.
- Activités de plein air : Avec moins de touristes, l'automne offre un meilleur accès aux attractions et des conditions idéales pour la marche et le vélo.
Hiver (Décembre à Février)
- Fêtes de fin d'année : Madère est réputée pour ses célébrations de Noël et du Nouvel An, notamment pour son impressionnant feu d'artifice du réveillon du Nouvel An, reconnu mondialement.
- Climat doux : Les hivers sont doux à Madère, ce qui en fait une échappée agréable loin du froid de l'Europe continentale.
Le mot de la fin :
Voyager à Madère, c'est s'octroyer un chapitre de découvertes dans le grand livre des merveilles européennes. L'île incarne l'esprit d'aventure et le luxe de la simplicité, offrant des panoramas qui défient l'imagination et une hospitalité qui réchauffe le cœur. En Europe, peu d'endroits peuvent égaler la diversité naturelle et culturelle de Madère, un havre de paix pour les randonneurs, les amoureux de la nature, les gourmets et les voyageurs en quête de tranquillité. Que vous soyez là pour capturer l'éclat des fleurs en abondance au printemps ou pour vous émerveiller devant les feux d'artifice de fin d'année, Madère offre une expérience intemporelle et enchanteresse.
Avant de voyager à Madère, consultez toujours les recommandations officielles sur France Diplomatie pour des informations à jour et des conseils de sécurité.
